变速自行车原理是是在传统自行车的飞轮上加装多个不同尺寸的链盘和飞轮，用传递到飞轮上的力去驱动后车轮的转动而使自行车前进。
骑手可以根据自己的需要通过变速器把链盘放大或縮小，从而更省力的驱动自行车前进，主要就是利用了链盘与飞轮的齿数比的搭配不同而改变前进速度的；此外，变速自行车的速度和动能比传统的单链盘（不可变速）自行车快得多，而且驾驶也省力，变速自行车甚至可以达到“零强度”上陡坡的能力。
当自行车在平坦的道路上行驶时，为了加快速度，建议将较大的链盘与较小的飞轮组合在一起，当自行车上坡时，建议将较小的链盘与较大的飞轮组合在一起，这样既省力，又便于攀爬；当然，无论是在相对平坦的道路上还是在上坡路上，将链盘和飞轮组合在一起时都不建议走极端，因为这会增加自行车故障的概率，比如滑链等。
变速自行车是一种赛车，车轮细窄，它的目的是最大限度地减轻车身的重量，使骑行更轻便、更高速，自行车变速系统的作用就是通过改变链条和前后尺寸不同的齿轮盘之间的配合来改变自行车的速度快慢的。 |
